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自分の世界やこだわりに没頭する一方で、コミュニケーションや予期せぬ変化への苦手さから、過去に何度も挫折や生きづらさを経験してきたUさん。自身の特性（ASD）と向き合い、就労移行支援Kaienでの訓練を決意しました。課題だった挨拶や「報連相」、一人で抱え込まず周囲に相談する姿勢を一つずつ身につけ、見事憧れのアニメーション関連会社でのサポート業務の内定を掴み取るまでの歩みをお聞きしました。

【基本情報】

年齢・性別：20代・男性
診断名：自閉スペクトラム症（ASD）
苦手なこと：急な変更・指示の理解、周囲と能動的に関係を築くこと、プレッシャーがかかる場面での立ち振る舞い
利用サービス：就労移行支援
就職先：アニメーション関連会社（サポート業務）

1人だけの世界に没頭していた少年時代

――― 幼少期はどのようなお子さんだったのでしょうか？

性格は今とあまり変わっていなくて、自分から積極的に友達を作るタイプではありませんでした。どちらかというと、1人で自分の世界に没頭して遊んでいるような子どもでしたね。

――― どのような遊びに夢中になっていたのですか？

粘土遊びや小さな兵隊のフィギュア遊びです。普通、粘土遊びといえば作品をひとつ作ると思うのですが、僕の場合はフィールドに見立てて「こちらの陣営に何人、あちらに何人」といった設定を細かく作り込んで遊んでいました。紙に絵を描くときも、1つの世界として設定を細かく決めて楽しんでいましたね。

――― 自分の頭の中にある世界やストーリーを形にするのが好きだったのですね。

誰かに共有するわけでもなく、自分がその世界の神様になったような感覚で楽しんでいました。また、昔から映画が好きで、海外の俳優さんの顔と名前を覚えるのが得意だったと親から聞いたことがあります。今でも映画が好きでよく観ています。

「周りが当たり前にできること」ができない苦悩

――― 成長するにつれて、ご自身の性格について意識することはありましたか？

一言で言えば「自分を守ろうとする意識（防御意識）」がとても強い性格です。自分の世界を大事にするあまり、失敗したり、目立って恥をかいたりするのがすごく嫌で。だからこそ、そうならないために事前準備を徹底するタイプでした。

――― 周囲との違いを感じ始めるきっかけはありましたか？

中学校に入った頃から、「周りが当たり前にできていることが、自分にはできない」と実感するようになりました。クラス替えの時に知らない人とコミュニケーションをとって仲良くなるといったことが、自分からはどうしてもできなかったんです。声をかけてくれた人と深く仲良くなることはできたのですが、他のコミュニティへ交友関係を広げていく周囲を見て、孤独感や苦しさを感じていました。

――― 学校生活やその後の生活で、苦労された点はありましたか？

プレッシャーにとても弱く、小学校の時から「授業に少しでも遅刻しそうになると、怖くなって学校から逃げてしまう」という傾向がありました。この「逃げてしまうクセ」は大人になってからのアルバイトでも続いてしまい、まともに長く続けられた仕事がありませんでした。高校時代もその傾向が原因で、1年生と3年生の時に謹慎や停学を経験しました。

自分の特性と向き合い、就労移行支援へ

――― その後、就労移行支援を利用するまでの経緯を教えてください。

中学校の頃からアニメ業界で働きたいという夢があり、高校卒業後はアニメーターの養成専門学校へ進学しました。ですが、結果的にはそこで挫折してしまって……。当時はその道しか考えていなかったので途方に暮れましたが、その後スーパーのアルバイトを始めました。

――― アルバイトを始めてみて、いかがでしたか？

一番長く続いたのですが、やはり途中で自分の課題が出てしまい、結果的に逃げる形で辞めてしまったんです。その後、「このまま自力で就職活動をするのはまずい」と感じてハローワークに通い始めました。ただ、自分の「逃げてしまう課題」に対して具体的な対処法を持たないまま就職しても、また同じことを繰り返してしまうと思ったんです。そこで一度就職活動をストップし、病院を受診して診断（ASD）を受けました。

――― 診断を受けてから、どのように動かれたのですか？

医師から就労移行支援というサービスがあることを教えてもらいました。それまであまり就労経験がなく、働く具体的なイメージや、自分の「できること・できないこと」が自己分析できていなかったため、まずはしっかり訓練の段階を踏もうと考え、いくつかの事業所を見学したうえでKaienを利用することに決めました。

課題だった「報連相」と「挨拶」を克服した訓練の日々

――― 訓練を通じて、どのようなことを実現したいと考えていましたか？

一番の目標は「報連相（報告・連絡・相談）」から逃げずにできるようになることでした。単なる作業報告だけでなく、分からないことや不安なことがあった時に、1人で抱え込まずにスタッフや講師に自分から相談できるようになりたかったんです。

――― 実際に訓練を重ねてみて、変化はありましたか？

以前よりも相談することへの苦手意識はかなりなくなりました。また、自分自身の特性として「指示を頭の中で組み立ててから作業に取りかかるのに時間がかかる」「視覚的なイメージがあった方が理解しやすい」ということが自己理解できました。

――― 小さな行動の変化などで印象に残っているエピソードはありますか？

実は、訓練を始めた初期は「お先に失礼します」という退勤の挨拶すら、タイミングが掴めず声を出すのに抵抗があって避けてしまっていたんです。でも、最初は「頭を下げるだけ」から始めて、段階を踏んで少しずつ声を出す練習をしました。今では自然と朝夕の挨拶ができるようになり、小さなことからコツコツ取り組む大切さを学びました。

――― 事業所でのプログラムはいかがでしたか？

不動産物件リストの作成や、グループワークでのリーダー業務などを経験しました。自分はPCスキルにそこまで自信がなかったので、得意なメンバーに作業を割り振ったり、訓練開始時に「昨日はここまでできたので、今日はこの作業をやりましょう」と進捗管理と役割分担を徹底しました。問題が起きたらすぐに講師にアドバイスを求めるなど、「1人で抱え込まず周りに頼る」という姿勢を実践で身につけられたのは大きな収穫でした。

憧れの業界への「勝ち筋」が見えた就職活動

――― 就職活動はどのように進められましたか？

訓練を開始して2ヶ月目頃から、月に2回ペースで現地開催の企業説明会や職場見学会に参加し始めました。実際の職場の空気感や、特例子会社と一般枠での雇用の違いなどを肌で感じることができ、働くイメージが明確になりました。

――― 最終的に内定を得た企業とは、どのように出会ったのですか？

訓練5ヶ月目の時、ハローワークの求人を調べていたら偶然見つけました。元々目指していたアニメーション関連の会社で、アニメーターの方々を支えるサポート業務の求人でした。

――― 応募を決意した決め手は何だったのでしょうか？

かつて目指していた業界だったからこそ、求人票を見ただけで全体の業務フローや動きが明確に想像できたんです。「ここなら自分の持っているスキルが生かせるし、何より興味のある分野だから努力し続けられる」と、自分の中で明確な「勝ち筋」が見えました。ダメ元でもいいから挑戦しようと応募し、見事内定をいただくことができました。

――― 面接対策などで苦労した点はありましたか？

自身のブランク（職歴の空き期間）をどう前向きに伝えるかという整理に時間がかかりました。ですが、面接練習を重ねる中で「無理に取り繕わず、正直に答えること」の大切さに気づきました。本番で難しい質問をされた時も、ごまかさずに自分の言葉で真摯に答えたことが評価につながったのだと思います。